Hvor går hengivelsens grenser? Hvordan går det an å bryte forbindelsen med barndommen og kutte over alle bånd her og nå - ekteskap, egne barn, forventningene i miljøet rundt en? Disse spørsmålene blir med ett levende virkelighet for 29-årige Helen, kunstner og filologi-student. Hun forelsker seg i Aksel, en gift mann som lever så nært opp til det å være et fritt menneske som det går an i hans situasjon. Hva er de tidligere opplevelsene hennes verd i forhold til den store lidenskapen? Gjennom tilbakeblikk skildres Helens oppvekst og senere tilværelse fram til den høsten hun treffer Aksel. Så langt har hun alltid kunnet være med på sin tids krav om å leve etter bestemte mønstre, men i møte med den store kjærligheten settes hennes egen personlighet på prøve. Fører kjærligheten, når den fullbyrdes, til en dypere frigjøring?
