En egyptisk-amerikansk kvinne med utdannelse fra Columbia University og en mann fra Shobrakheit, en landsby ingen har hørt om, møtes på en kafé i Kairo. Det er seks år etter den arabiske våren. Han var revolusjonsfotograf i 2011, men er nå arbeidsledig, avhengig av kokain og bor i et skur. Hun er en andregenerasjons innvandrer fra New York som har «vendt tilbake» til et land hun aldri har besøkt. Her jobber hun som engelsklærer og bor i en lys leilighet med balkonger på alle kanter. De to forelsker seg, og han flytter inn.
Kan det skjøre forholdet mellom de to navnløse hovedpersonene bidra til å gi livet deres en ny retning? Eller vil det kulturelle skillet være uoverstigelig? Hvis en egypter ikke kan snakke engelsk er en henrivende, ironisk, skarp og øm fortelling om to verdener som kolliderer – en historie preget av flere spørsmål enn svar, der språk, identitet og søken etter tilhørighet står i sentrum. Fortalt fra vekslende synsvinkler, undersøker Noor Nagas eksperimentelle debut etikken i å fetisjere hjemlandet og å straffe sin elskede – og vice versa.
«Skarpsindig, våken og selvkritisk. Lenge etter at siste side er lest, fortsetter boken på mesterlig vis å reise ubehagelige, men nødvendige spørsmål om hva vi krever av litteratur som skildrer det fremmede. […] Oppfinnsom og briljant.»
Chicago Review of Books
