1943. Beatrice har reist til Italia for å undervise i engelsk, men nå har krigen sørget for at det blir vanskelig å komme seg hjem til England. Heldigvis får hun husly på Villa delle Colombe, og søker ofte tilflukt i den vakre hagen med sypresser og en imponerende labyrint. Hagen er gjerdet inn, og hun nyter å være skjult for omverdenen. Men Beatrice er ikke den eneste som ønsker å skjule seg her. Eieren Francesca tar med seg flere gjester, både barn og voksne, som er på flukt fra tyskerne. Krigen rykker stadig nærmere, og beboerne blir snart tvunget til å være vitne til - og gjøre - utenkelige ting ... 2015. Tess ankommer villaen, sønderknust etter ektemannens død. Beatrice bor fremdeles i huset, nå som formynder, og viser Tess til den vakre hagen. Gradvis føler hun seg bedre. Men da Marco som eier eiendommen forteller at han ønsker å kvitte seg med den, blir Beatrice redd. Hun innser at hun er nødt til å røpe villaens mørke hemmelighet, for at det skal være håp om å redde den.
