Raami er sju år. Hun tilhører en adelig kambodsjansk familie og har en privilegert og fredelig tilværelse i et palass i Phnom Penh. Men en dag snus alt på hodet. Borgerkrigen herjer i gatene, og Røde Khmer tvinger befolkningen til å forlate hjemmene sine og fører dem ut på landsbygda. Der blir de internert i arbeidsleirer for å omskoleres. Brått er Raamis idylliske barndom over.
For å overleve må Raamis familie gi seg ut for å være bønder. Hvis deres tilknytning til adelen i landet blir kjent, vil de bli henrettet. Men til tross for at livet plutselig viser seg fra sin mest brutale side med slavearbeid og hungersnød, er Raami sterk. Hun klynger seg til barndommens minner og de buddhistiske sangene, historiene og mytene som faren fortalte henne. Og hun holder fast ved håpet, for hun forstår at til og med i de mest ekstreme øyeblikk finnes det plass for lojalitet og solidaritet. «I skyggen av banyantreet» er en vakker og grusom roman som berører et vinterhjerte og tvinger fram tårer i vintertørre øyne.
Jan-Erik Østlie, Aktuell
Vaddey Ratner skriver medrivende i kontrastene mellom det vakre og det grusomme. (...) en medrivende, velskrevet bok.
Live Lundh, Vårt Land
