I Transilvania i 1939 blir fem år gamle Josef reddet fra jødeforfølgelsene av en kristen hushjelp. Noen år senere redder han selv den unge Mila fra å bli drept, og hjelper henne med å finne en ny familie hos rabbineren Zalman Stern. Der vokser Mila og Zalmans datter Atara opp som søstre og bestevenner. Men mens årene går og jentene blir eldre, beveger de seg i forskjellig retning. Mens Mila holder seg strengt til religionen, oppdager Atara bøkenes verden. Valgene deres truer det nære vennskapet. Og bakenfor ligger en hemmelighet som kan ødelegge den verdenen de kjenner til.Jeg er forbudt følger fire generasjoners liv og skjebne, fra krigens Transilvania til etterkrigstidens Paris og våre dagers Brooklyn, USA. Det er en sterk og bevegende fortelling om familie og tilhørighet, og om hva som kan skje når kjærlighet både kan føre til samhold og redning - men også til fordømmelse og utkastelse.
