Den unge historikeren Antoine Roquentin opplever plutselig et ubehag, en overveldende kvalme, i møte med helt enkle ting - en stein, et dørhåndtak, sin egen hånd. For å forstå hva som skjer, begynner han å skrive ned alt han opplever, tenker og føler. Men kvalmen blir mer og mer altomfattende. Det er en kvalme fremkalt av eksistensen selv. Kvalmen, første gang utgitt i 1938, er Jean Paul Sartres første og viktigste roman. Den er blitt stående som en eksistensiell klassiker og en av de viktigste filosofiske romanene fra det 20. århundre. Boken utkommer her i ny norsk oversettelse ved Karin Gundersen, som også har skrevet et etterord spesielt til denne utgaven. - denne store romanen, som jeg beundrer fremdeles, og husker at jeg var så ekstatisk betatt av der jeg sytten år gammel satt og leste den på en benk i en park i Alger Jacques Derrida om Kvalmen (i Les Temps Modernes, 1996) -Den mest fornøyelige boken Sartre har skrevet.» The New Yorker
