En liten fortapt landsby i Henan-fjellene utmerker seg ved å være tilholdssted for alle distriktets funksjons- og bevegelseshemmede. Her tilbringer de blinde, halte, døve, stumme og lamme fredfylte dager i landets og historiens utkant. Men etter en periode med uår må de gjøre noe for å tjene penger. De vet at Maos utstilte lik i Beijing tiltrekker seg mengder av turister og tilsvarende inntekter, og bestemmer seg for å gjøre noe lignende. Siden økonomien i Russland sies å være dårlig, regner de med å kunne kjøpe liket av Lenin ganske billig, bringe det hjem til landsbyen og utstille det i et praktmausoleum som utvilsomt vil lokke skarer av tilreisende. Men kjøpet må finansieres, og dermed legges en vanvittig plan: Landsbyboerne setter sammen en trupp av krøplinger, og med sin egenkomponerte varietéforestilling legger de ut på turné. Denne oppsiktsvekkende og virtuose romanen er det foreløpige hovedverket til Yan Lianke, der han skildrer de dyptgripende og ofte absurde forvandlingene som har ført Kina fra Maos revolusjon til dagens samfunn.
