Når jorden brister kretser rundt et lidenskapelig trekantdrama, og har pulsen til en thriller. Til tross for de idylliske omgivelsene belyses mørke temaer om kvinners handlefrihet, kjærlighet og lidenskap, og de sterke - men ofte destruktive - kreftene i livet på landsbygda. Frank, som er sauebonde, ser seg nødt til å skyte en hund som skremmer sauene hans,. Verken han eller kona hans, Beth, kan vite at denne hverdagslige hendelsen vil forandre livene deres for alltid. For hunden tilhører ingen ringere enn Gabriel Wolfe, som Beth var forelsket i som tenåring, som knuste hjertet hennes, som hun ikke har sett på ti år. Gabriel har flyttet tilbake til landsbyen sammen med sønnen Leo, som minner Beth så sterkt om Bobby, den lille gutten hun og Frank har mistet. Sakte trekkes Beth inn i Gabriel og Leos liv, spenningen stiger rundt i landsbyen, og sjalusi og misunnelse vekkes til live. Beth og Frank har sine hemmeligheter, og ekteskapet deres er avhengig av at fortiden forblir begravet. Når sannheten begynner å komme ut, spinner hendelsene ut av kontroll, med dødelige konsekvenser. Og Beth må ta et valg - mellom kvinnen hun en gang ønsket å være, og kvinnen hun har blitt.
