John Steinbeck fikk sitt gjennombrudd med romanen Om mus og menn i 1937. Han dramatiserte straks romanen, og stykket fikk kritikerprisen i New York sesongen etter. Stykket er oppført på Det Norske Teatret og Den Nationale Scene.
Om mus og menn er historien om to menn - to omflakkende gårdsarbeidere i California: den lille, kloke, myndige George og den enfoldige rusken Lennie. Lennie elsker alt som er mykt og bløtt, mus, kaniner, hundevalper og mykt jentehår. Men han greier ikke å beherske sine kjempekrefter, og det ender med tragedie. Som alltid er det George som må hjelpe ham, og til slutt blir den eneste - og kanskje beste - hjelp George kan gi ham, en barmhjertig ... Det er forholdet mellom disse to, deres underlige vennskap, deres drøm om et bedre liv på en egen farm, som er hovedtemaet i boka. Om mus og menn er romanen det tar to timer å lese og tyve år å glemme.
