Amziz Shabaz Kumar Sen, en inder bosatt i Norge, er på flukt fra politiet. Han er mistenkt for en forbrytelse han ikke vet hva er og det er i denne situasjonen, med politiet i hælene, at han rekapitulerer sitt liv, forteller sin historie: Jeg har vært for ubeskjeden. Det er min forbrytelse. Jeg har villet for mye, like mye som de store oppdagelsesreisende, de som ikke ga seg, selv om risikoen underveis var ? å tippe utfor horisonten?. Og kanskje er dette hele forbrytelsen?
Vi tas med på en reise gjennom store deler av Europa hvor dagligdagse hendelser, barndomserindringer, drøm og virkelighet veves sammen. Romanen er et angrep mot det forfatteren oppfatter som europeisk oppblåsthet, sjåvinisme og overdreven tro på egen fortreffelighet ? og denne holdningens møte med annerledestenkende kulturer.
I 1993 mottok Tove Nilsens Riksmålsforbundets litteraturpris for Øyets sult, og hun ble også innstilt til Nordisk Råds litteraturpris for denne romanen.
