En gripende roman som tar deg med til Sør-Aserbajdsjans rurale verden. Lærerparet Oghuz og Sevinj flytter til en fattig landsby for å undervise barn og voksne i lesing, skriving og deres undertrykte morsmål, tyrkisk. Midt i politisk undertrykkelse, analfabetisme og kulturell assimilering møter de onkel Sardar - en vis eldre som deler hemmelige bøker fra den kortvarige perioden med nasjonal uavhengighet i 1945-1946. Gjennom levende skildringer av dagligliv, dikt og folkevisdom utforsker romanen utdanningens kraft, kvinners rettigheter og motstanden mot et regime som knuser minoriteter. Inspirert av virkelige hendelser vever forfatteren inn historier om tortur, eksil og martyrskap - som skjebnen til frihetskjemperen Akhyn, som ofrer alt for sitt folk. Boken hyller aserbajdsjansk kultur med poetiske bilder av fjell, samovar-te og folketradisjoner, samtidig som den kritiserer kolonial undertrykkelse. For lesere av Tusen strålende soler og Drageløperen byr romanen på et unikt blikk mot en oversett region - et vitnesbyrd om håp, mot og utholdenhet i kampen for identitet og frihet.
Tebrizli Memmed Rza (f. 1966, Tabriz) er aserbajdsjansk forfatter, musiker og håndverker. Han kom til Norge som politisk flyktning i 2003. Han driver Atrupat Skomaker i Oslo og Askim, og har også utgitt Siste natt: Flukten fra Sør-Aserbajdsjan til Norge (2015). Skritt mot lyset er hentet fra samlingen Ørneungen, der kun denne novellen er oversatt til norsk og engelsk. Rza grunnla også Savalan Neofolk, et internasjonalt ensemble med musikere fra seks land.
