Livet har aldri vært lett for Torvald Skauen, ikke fordi han har hatt så mye motgang eller tragedier, heller tvert imot. Han har levd et stille liv, bodd alene i det samme huset i 40 år, og hatt den samme jobben fram til han ble pensjonist. Men det har alltid vært noe tungt over Torvald, noe som har gnaget på sjelen hans og presset ham ned, en utilfredshet, blandet med lengselen etter noe annet, noe mer, noe som aldri kom.
Før nå.
En dag han er på butikken treffer han den nye kassadamen Julie. Hun og sønnen hennes Filip er som et pust av forandring inn i hans fastlåste tilværelse, og enten han vil det eller ikke, så er livet hans i ferd med å endre seg for alltid.
Skyggeliv er en bok om ensomhet, fattigdom, sykdom og sorg, men også om håp og troen på at det aldri er for sent.
