Jannicke tar bussen til fjells for å få seg en ukes etterlengtet ferie i ensomhet. Ved siden av henne på bussen sitter en mann som vekker hennes nysgjerrighet og interesse på grunn av sin merkelige avvisenhet og et lidende uttrykk i ansiktet. Samme kveld får hun se den samme mannen i følge med en underlig kjempe av en mann. Siden får hun vite at det er den såkalte Steinmannen, en billedhugger og alkoholiker som holder til ved Gamlesetra. Det er noe mystisk ved de to, ryktene ved å fortelle at det knytter seg en forferdelig historie til dem, og folk i bygda holder seg unna Gamlesetra. Jannickes dragning mot mannen fra bussen og nysgjerrighet på grunn av ryktene til de to, får henne en kveld til å begi seg avgårde til den ensomme og forlatte setergrenda oppe på vidda. Dette er utgangspunktet til Frid Ingulstads roman, som tar for seg to harde menneskeskjeber og viser hvordan kjærlighet, tillit og medfølelse kan få sår til å gro og gi nytt mot på livet.
