Yacoubian-bygningen

Rammen for romanens handling, er bygården Yacoubian midt i Kairo. Gjennom et halvt århundre møter vi et mylder av figurer, blant andre den sentimentale kvinnebedåreren Zaki Bey, den homoseksuelle avisredaktøren Hatim og elskeren hans, Hagg Azzam og hans hemmelige kone nr. 2, Taha, som drives ut i det politisk ekstreme, og butikkjenta som tåler sjefens sexovergrep fordi hun brødfør tre yngre søsken. Romanen kan leses som et bilde på det egyptiske samfunnet. Her fins religion, politikk og penger, men framfor alt makt og avmakt. Rike og mektige utnytter sin posisjon og bestikkelse er et hverdagsord.