I den siste og nervepirrende avslutningen av Sunnivas saga står Birger Audunsson ved et veiskille: Skal han si farvel til prestegjerningen og ta med seg Sunniva Briansdatter hjem til farsgården i Sogn, eller skal han stå ved løftet sitt om å leve i kloster? Er prestegjerningen noe for ham når han tenker og tviler som han gjør? Sjelekvalene hans starter da Sunniva blir værende i klosteret over vinteren. Fjellene i Nord-Italia er ufarbare på denne tiden av året. Først når våren kommer, kan hun dra videre. Dessverre kom Sunniva for sent til Monte Bello-klosteret til å møte faren sin. Han døde der før hun nådde fram. Abbeden har allerede sendt bud nordover til Irland om at Brian er død, og at han har etterlatt seg verdisaker som familien kan komme og hente. Nå frykter Sunniva at stefaren, Kevin Irlender, kun er noen dagsreiser unna klosteret. Hun er overbevist om at han ikke bare vil gjøre krav på farsarven hennes, men også vil tvinge henne til å bli med tilbake til Irland for å leve et liv hun ikke vil leve. Marerittet hennes blir virkelighet da den forhatte stefaren plutselig står på gårdsplassen. Sunniva er fanget, uten mulighet til å flykte. Hva skal hun gjøre. og hvem kan hjelpe henne? Birger må ta et valg: Skal han forråde sin tro for å redde Sunniva?
