Cet ouvrage s'inscrit dans l'histoire des idees, des sentiments et des mentalites des XVe et XVIe siecles en Allemagne. Le corpus, liant Melusine (1456) de Thuring von Ringoltingen et Maguelonne (1527) de Veit Warbeck a Galmy (1535) et a Gabriotto (1555) de Jorg Wickram et a la traduction des Ethiopiques (1556) par Jean Zschorn, permet de retracer, par l'analyse de ces cinq romans representatifs, l'evolution du concept d'amour a l'epoque charniere qui marque le passage de la Renaissance italienne a la Reforme. Chaque roman est aborde en fonction de trois paradigmes. Dans un premier temps, une approche historique et positiviste confronte le concept d'amour physique vehicule par la fiction romanesque avec les coutumes de l'epoque. L'interpretation du second parametre, le sentiment amoureux, tient compte de la dimension confessionnelle et philosophique des romans, qu'il s'agisse du neo-platonisme, du protestantisme ou du neo-stoicisme, mais aussi de leur esthetique propre par l'etude du discours amoureux et des strategies narratives. Enfin, le mariage, qui represente le troisieme element, s'inscrit dans une logique juridique ou l'analyse diachronique essaie de retracer l'institutionnalisation de l'amour. Le recours a une methodologie qui privilegie la polyvalence des theories litteraires est un moyen de repondre a la complexite problematique et esthetique du sujet.
