Montaignes Essays består av tre bøker. Dette fire hundre år gamle verket fremstår som en av de mest siterte i verdenslitteraturen, og var da også blant de få sakprosaverk som fikk plass i Harold Blooms Vestens litterære kanon.
Tredje bok er den delen av Essays som er klarest preget av politikk og Montaignes egen samtid. Klasseskiller, kolonisering og hekseprosesser er blant de konkrete temaene. Mer tidløst, og dermed mer aktuelt for oss, er de lange refleksjonene om ærlighet, anger og politisk ansvar. Etter også å ha gransket konversasjonskunsten og forfengeligheten avslutter Montaigne med et klokt kapittel om visdom, moderasjonskunst og erfaring. Tredje bok rommer også et fyldig etterord av utgivelsens hovedkonsulent, stipendiat Kirsti Sellevold, samt register til hele verket.
Michel de Montaignes Essays (Les Essais) ble opprinnelig utgitt i perioden 1580-1588. De to første bøkene kom i 1580, den tredje i 1588. Montaignes arbeidseksemplar med håndskrevne tilføyelser og kommentarer, det såkalte Bordeaux-eksemplaret, ligger til grunn for de fleste moderne utgivelser av verket, både på fransk og i oversettelser til tallrike språk.
Det er fristende å foreslå Montaigne som ferielitteratur.
Fredrik Wandrup, Dagbladet
