I hverdagen tenker vi ikke over hvor dypt historien former vår nåtid og fremtid. Vi ser ofte på historie som hendelser frosset i tid, men dette snevre perspektivet gjør oss blinde for hvordan historie forandrer verden. Valgene vi tar i dag er påvirket av århundrer med ideer, konflikter og samfunnsendringer, og handlingene våre i dag vil sette spor for generasjoner fremover. Denne boken viser hvordan vi alle er brukere av historie, og hvordan historie påvirker måten vi forstår samfunnet, politikken og til og med våre personlige liv på.
Når Karsten Warholm feirer VM-gullet ved å ta på seg vikinghjelm og norsk flagg, er det et eksempel på historiebruk. Det samme gjelder når Vladimir Putin hevder at Ukraina «egentlig» alltid har vært en del av Russland, og når konservative politikere i USA argumenterer for å forby undervisning i kritisk raseteori. Med eksempler på hvordan historiske fortellinger inspirerer og forener, men også manipulerer og splitter, viser forfatteren hvor viktig det er at vi har historisk bevissthet når vi skal møte vår tids store utfordringer. Historie er ikke bare noe vi arver – det er også noe vi skaper, bruker og misbruker. Ved å være bevisst på hvordan dette skjer, kan vi bidra til å skape en bedre fremtid.
