Seit den 1970er Jahren gehen vor allem große und kapitalintensive Unternehmen verstärkt dazu über, ihren Bedarf an Rechtsdienstleistungen intern abzudecken und weniger extern einzukaufen. Zur Erklärung des Bedeutungswandels der Unternehmensjuristen als Institution analysiert Maximilian Meisgeier den Rechtsdienstleistungsmarkt unter Rückgriff auf die Erkenntnisse der Informationsökonomik und der Neuen Institutionsökonomik grundlegend. Seine theoretischen Überlegungen veranschaulicht er anhand der Entwicklungen des Rechtsdienstleistungsmarktes in den Vereinigten Staaten im 20. Jahrhundert, die bis heute den deutschen und europäischen Markt prägen. Auf Basis dieser ökonomischen Einsichten widerlegt der Autor die gängigen Argumentationsmuster, mit denen regelmäßig die Privilegierung von externem Rechtsrat gegenüber internem Rechtsrat juristisch begründet wird. Er plädiert für eine Hinwendung zu einer modernen, ökonomisch fundierten Regulierung des Rechtsdienstleistungsmarkts, wie sie für den Rechtsstaat des 21. Jahrhunderts geboten erscheint.
