Carol Gilligans bok kan uten overdrivelse utropes til en av de mest debatterte bøkene innen sitt felt siden begynnelsen av 1980-tallet. Boken har bidratt til å sette en rekke spørsmål på dagsordenen, og regnes i dag som en klassiker både innenfor feminisme, psykologi og filosofi. Hvorfor finner mange kvinner det så vanskelig for å heve sin røst og å hevde et standpunkt? Er det lettere å ty til selvfornektelse og selvbedrag for kvinner enn menn når vanskelige beslutninger skal fattes? Eksisterer det en forskjell på hvordan kvinner og menn . og jenter og gutter . nærmer seg moralske spørsmål? Gilligan viser hvordan det gang på gang er menns liv og erfaringer som har dannet basis for utviklingsteorier av ulike slag. Ved å inkludere kvinners liv og erfaringer i sine studier, kommer hun blant annet fram til at: * menn søker etter løsrivelse, mens kvinner er opptatt av tilknytning * menn legger vekt på rettferdighet, mens kvinner er mest opptatt av omsorg når de blir stilt overfor moralske dilemmaer. Resultatet av Gilligans studie er en fornyet forståelse av menneskelige erfaringer generelt, og kvinner spesielt. Til den norske utgaven har filosof Arne Johan Vetlesen skrevet et klargjørende og perspektivrikt etterord.
