I lasterommet på en forlatt varebil på Østerbro ligger en død mann. Han er naken, lemlestet og likvidert. Den dødes tilstand peker på et oppgjør blant Københavns mest kyniske kriminelle, men etterforskerne Mikael Dirk og Frederik Dahlin har vanskelig for å få det til å passe.
Ufrivillig blir politihistoriker Maria Just dratt inn i saken, mens hennes eget liv er i oppløsning. Forholdet hennes til ungdomskjæresten er over, Mikael Dirk har tatt avstand fra henne, og i tillegg truer en nyansatt forsker karrieren hennes på Politimuseet.
Først når en avdød kvinnes dagbok om en gammel uoppklart barnesak finner veien til henne, aner Maria en mulighet for å vinne tilbake det tapte.
På Christiansborg forsøker den skandaleombruste statsminister Troels Mejding å sikre sitt ettermæle, men den pågående saken og den mystiske dagboken avslører litt etter litt fortidens synder og kaster skygger over statsministeren og flere mektige mennesker rundt ham.
