C.J. Sansom har høstet stor anerkjennelse for sine historiske kriminalromaner. Han stod bak suksessen Vinter i Madrid som hentet sin handling fra den spanske borgerkrigen. I oppløsning møter vi den pukkelryggede advokaten Matthew Shardlake, som løser mordgåter i Henrik 8.s England. Reformasjonen pågår, og Shardlake sendes til et kloster på sørkysten av England på oppdrag fra Thomas Cromwell, kongens viseregent og en av reformasjonens frontfigurer. Cromwell leder oppløsningen av det engelske klostervesenet, og Shardlake får i oppgave å etterforske mordet på kongens utsending til munkeklosteret i Scarnsea. Det viser seg imidlertid snart at kongens utsending ikke er den eneste som har blitt drept. Munkene skjuler sine ulike hemmeligheter, og Shardlake gjør oppdagelser som både rokker ved hans egne holdninger og setter livet hans i fare.
