Det er åtte år siden dimensjonsfartøyet Cinnabar One forlot Jorden for å svare på et nødsignal fra planeten Aldanrey i Barnards Star systemet. Ingen har hørt fra dem siden.
I London sitter Mark Pepper – mannen som for en mannsalder siden oppdaget det utenomjordiske fartøyet på Mars. Han gav skipet en unik kaptein, og åpnet døren mot stjernene. Nå lever han med vissheten om at han også kan ha lukket den, og det driver ham langsomt mot depresjonens mørke avgrunn. Helt til en gammel kjenning dukker opp med fragmenter av et 600 år gammelt brev funnet i kjelleren på slott i Skottland. Et brev adressert til ham.
På Aldanrey, nesten seks lysår unna, kjemper kaptein Tordis Seven for fremtiden – både sin egen og mannskapets. Cinnabar One har forlatt dem på ubestemt tid, og det jordiske mannskapet kan ikke overleve lenge under planetens sterke gravitasjon.
Mens desperasjonen øker, vokser en ny trussel frem i månenattens rødlige lys. En hittil ukjent gruppe kalivenere fra de sørlige kontinentene har sett lysene på himmelen og gir fartøyet fra Jorden skylden for den siste tids naturkatastrofer.
Krig og undergang nærmer seg.
Men Aldanrey har sendt budskap gjennom stjernerommet før, og noen av planetens helter husker den gamle kunnskapen. Spørsmålet er om de rekker å ta den i bruk igjen – og om menneskene fra Jorden kan bli en del av redningen i stedet for ødeleggelsen.
