Jan Kjærstad: Prisen for lykke? 1 krone og 93 øre.

Jan Kjærstad har vunnet en rekke priser for sitt forfatterskap. I sin nye roman Valgdager skriver han om rikdom og veivalg. Kjærstad forteller om inspirasjonen bak historien i dette eksklusive intervjuet.

Fra Grorud til Holmenkollen: Jan Kjærstads nye roman Valgdager tar med leseren på en historisk og økonomisk reise med kjærligheten som ledestjerne. Romanen er farget av forfatterens oppvekst på Grorud, og karakterene er inspirert av hans egne svake sider. Nå er endelig boken tilgjengelig i pocket!

I sentrum av romanen Valgdager står Einar, en mann drevet av et intenst behov for å forstå sitt eget liv og de valgene han har tatt. Han vokser opp i en arbeiderklassefamilie i Groruddalen, og ender opp som søkkrik privatinvestor med stadig mer raffinerte boliger. Barndomsvennene hans utgjør en viktig del av fortellingen – sammen følger vi dem fra valgdagen i 1965 til vår tid.

Julie Kalager har tatt en prat med Kjærstad om hans nye roman. Les intervjuet under.

Kjærligheten går som en rød tråd gjennom romanen, og spesielt Einars forhold til Helena – ungdomsforelskelsen han aldri helt kan legge bak seg. Kjærstad beskriver hvordan Helena blir et symbol på de første, intense følelsene som preger Einar gjennom hele livet.

– Man er aldri så forelsket som når man er i puberteten, la oss si i 12-16 årsalderen. Men det er ingen Einar elsker mer enn storebroren. Selv om broren dør, forblir denne kjærligheten en drivkraft gjennom hele Einars liv. 

Mot slutten av historien sitter Einar igjen med den samme erfaringen som mange gjør: Det største man kan oppleve i livet, er å bli elsket av et annet menneske. 

– All kjærlighet har et minste felles multiplum: omfavnelsen. Holde rundt og bli holdt rundt, sier Kjærstad.

Valgdager er en roman om livets veivalg, de avgjørende øyeblikkene som former oss, og om hvordan vi – i jakten på noe større – kanskje alltid vil ha en del av oss som lengter tilbake til noe kjent og kjært.

Einar er en privatinvestor av det mer eksotiske slaget. Motivasjonen er ikke bare å tjene penger, og hans arbeidsmetode har noe åndelig ved seg. Hvem er denne mannen og hva driver ham?

– Satt på spissen er Einars historie en variant av jakten på den hellige gralen. Du leter, famler, etter noe som kan fylle et tomrom. Penger kan ikke fylle det. Einar reiser til fjerne Østen, eller han reiser dypt inn i regnskogen i Den demokratiske republikken Kongo, eller Zaïre, som det het den gang, reiser videre til savannen hvor han opplever noe så skjellsettende som å få ta på hornet til et neshorn. Han blir til slutt en dyktig investor, men årsaken til dette er ikke bare rasjonell, det skyldes ikke skarpe analyser alene, Einar har også et par oppsiktsvekkende talenter, eller gaver, som er et resultat av visse opplevelser, fulle av både smerte og nytelse. 

Er det noen likheter mellom deg og dine romankarakterer?

– Jeg tror ikke jeg har skrevet noen roman som er mindre enn femti prosent selvbiografisk. Så ja, det er mange likheter. Kanskje særlig i karakterenes svakheter.

Gjennom romanen forsøker Einar å forstå hvorfor livet hans ble som det ble, og hva som ble motoren bak ønsket om å bli rik.  Hva betyr egentlig rikdom for Einar? 

– Jeg har latt svaret på hvorfor Einar vil rik, spalte seg i sju svar. Jeg tror noen av svarene, kanskje også de mest sanne, vil overraske leseren. Et sted spør han seg selv: Hvor mye koster lykke? Og han svarer: 1 krone og 93 øre.

«Jan Kjærstad hører hjemme i det ypperste favorittsjiktet mitt når det gjelder nåtidige forfatterstemmer. Valgdager bekrefter den posisjonen. (…)» – Tor Hammerø, Nettavisen

«Valgdager spinn seg inn i nokre av dei mest ikoniske augneblinkane i norsk historie, akkurat slik Kjærstad har gjort fleire gonger før. (…) Kjærstad har skrive haustens beste bok om Arbeidarpartiet og vår tid.» – Emil André Erstad, Vårt Land

«Valgdager er Jan Kjærstad på sitt mest kjærstadske. Fortellinger om kjendiser og luksus, om begjær og talismaner, veves sammen med trangen til å skape noe stort med tankens kraft. Det er ambisiøst, og det virker.» – Anne Cathrine Straume, NRK

«Norge regnes som et av verdens lykkeligste land. Kanskje har denne nasjonen av sosialdemokrater likevel mistet ett eller annet på veien fra Gerhardsens fellesskap til vår stappmette, nyrike individualisme. Vi har den fattige verdens blod på våre oljede hender. Hva gjør vi med det, nå og framover? Kjærstad har ingen fasit. Men han stiller spennende spørsmål, i en roman som på sitt beste er både rørende og klok.» – Gerd Elin Stava Sandve, Dagsavisen

«Flere av de nostalgiske skildringene av Einars barne- og ungdomsår er nydelige, og fortellingen om fire venner som følger hverandre livet gjennom, er både morsom, sår og vakker.» – Eilif Guldvog Hartvedt, Aftenposten