Forfatteren Tim Krabbé er oppslukt av omfangsrike og omfattende sykkelritt. Han er selve sykkelrytteren! Han vet hva han skriver om; som en situasjonell biografi. Denne lille romanen rommer en idrettslig, om enn tidskonsumerende og smertefull, oppmuntringsopplevelse. Og her bistår de legendariske syklistene: Cappo, i hans aller mest sårbare øyeblikk; Hinault, i hans ultimate anstrengelser - med støtte fra Anquetil og Merckx, som (angivelig) med stive blikk, jaget over brostein på jakten etter seier på sykkel. Sykkelrytteren skildrer hvordan hjernen leder og villeder kroppen - og foreslår at viljen alene kan skape illusjonen om å fly. De Renner, Tim Krabbé, beskriver den bølgende franske landsbygda i lys av melkesyreslit - og det er vakkert, insisterer han, selv om Reilhan fra Nimes er først i mål.
